那个植物界遥远的祖爷爷共同体
那个植物界遥远的祖爷爷
文｜子梵梅
多数人把蕨等同蕨类，事实上它只是蕨类里具体、独立的一种。有意思的是，我们到处见到的蕨，大部分是欧洲蕨。为什么在中国本土长得如此顺理成章的普通蕨，不叫中国蕨？因为中国蕨独立门庭，自己建立了一个中国蕨科中国蕨属的小小诸侯国，属于小众科属，专收小型旱生蕨类，并且仅产于云南西部和四川西南部，似乎想以此和欧洲蕨分庭抗礼。
我喜欢国产树种，比如梧桐与悬铃木，国槐与洋槐，国兰与洋兰，我就是喜欢不上洋货。在蕨类这里，我却不能这么说，因为中国蕨实在太少了，少到没有说法；而家族庞大的欧洲蕨，则让我们熟视到无法绕行。
蕨，古代有“蕨萁、月尔、綦”等奇怪的叫法。蕨类，距今约四亿年前泥盆纪时期低地生长的木生植物总称，可想而知它有多老，需要给它多高的威望，才能配得上它从那么遥远的远古一路活下来的惊险与幸运。
距今三亿年前的泥盆纪，那时的地球上到处能见的只有蕨类植物，那是一个辉煌的蕨时代。蕨类与藻类、苔藓一样，靠叶背的孢子飞散繁衍，所以在植物演化史中被认为是“最低级的高等植物”，旧称“羊齿植物”。但是，当被子植物和裸子植物出现后，显花时代来临了，花和果强烈诱惑了人们的感官，人类弃无花无果也没有种子乏味得要命的孢子植物而去，奔向美艳的花朵和芬芳的果实，这是植物界一次伟大的嬗变，古老单调的蕨类植物当无话可说。
蕨因何名为蕨？《埤雅》说：“蕨状大雀拳足，又如人足之蹶也。”指的是蕨的嫩叶尚未展开时蜷曲的样子，有如人屈倒的足掌。
“整个化石世界在我的想象中复活……植物长得高大惊人。我像幽灵一样，在状如乔木的蕨类中行走，迈出犹豫的步伐，踩着红色的灰泥浆和五颜六色的砂岩，或倚在巨大的球果植物的树干上，或躺在30多米高的楔叶植物、星木植物和石松的阴影下。”早在年，法国著名科幻作家凡尔纳就运用地质学和古生物学知识，为我们复活了蕨类时代的壮观景象。
虽然这些古代的蕨类未曾与我们谋面，却以另一种与我们息息相关的方式来到了我们的生活，那就是蕨类遗体形成的黑色财富——煤，这是今人常识里空白的一个奇迹。从世界煤矿分布之广、储量之丰，不难看出当年蕨类的辉煌。
《诗经》里采野菜皆为食用，“陟彼南山，言采其蕨”说明蕨是可以吃的。让人不解的是对蕨类作为食用野菜，今人存在两种截然不同的看法。吃腻了腥臊肥荤的现代人想换换口味，每年春季他们把弯曲成小拳头状的新芽作为山珍摆上宴席，所谓“纯天然绿色食品”、“有抗癌作用”，甚至有专门的工厂加工，装在精美的盒子里远销各地。但中国植物图谱数据库把蕨类列入有毒植物，研究专家提出警告，说蕨菜非但不能抗癌，还有严重的致癌物质存在。到底孰是孰非我也不知道，既然有此异议，那就宁信其有不吃它罢。
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