据美国《赫芬顿邮报》3月17日报道,英国科学家让一块在南极冰层下冰冻了年的苔藓活了过来。那块从南极冰层下被挖出来的苔藓,呈现黑色、毫无生气的状态,科学家把它放入实验室的培养箱,除了用蒸馏水灌溉之外,什么都没做,可三个星期之后,奇迹发生了,苔藓颜色变绿,又开始生长。
英国的一个研究团队在南极洲的西格尼岛采集了岩心样品,并按不同的深度切片,然后拿回实验室分析。他们在孵化器中对样品进行加热,并用光照射,看是否会有什么东西长出来。一开始他们并不乐观,因为这些南极洲岩心样品中,最深的一层有超过年的历史。
能够重新开始生长冰冻植物材料,冰冻时间一般不超过20年。动物界则更加短暂,丰年虾能在干燥、冰冻的条件下存活数年;缓步动物门的水熊,一类微小的动物,能够在严酷的环境中休眠近十年的时间,然后再复活。
令研究者们惊奇的是,岩心样品中最古老的苔藓也开始了生长,他们将研究结果发表在近期的《当代生物学》(CurrentBiology)杂志上,并在文中写道,或许更加古老的苔藓也能够重新开始生长。据介绍,南极洲最古老的苔藓堆有差不多年的历史。
苔藓植物(Bryophyta),属于最低等的高等植物。植物无花,无种子,以孢子繁殖。在全世界约有23,种苔藓植物,中国约有多种。苔藓植物门包括苔纲(Hepaticae)、藓纲(Musci)和角苔纲(Anthocerotae)。苔纲包含至少属,约8种苔类植物;藓纲包含近属,约0种藓类植物;角苔纲有4属,近种角苔类植物。
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