从菠菜到青草,人类如何定位食物这要从4

你是否曾经想过这样一个充满好奇心的问题：为什么菠菜可以成为我们餐桌上的佳肴，而青草却不能？我们究竟是如何辨别哪些植物是可以供我们食用的呢？

实际上，人类从未真正有意去定位哪些植物可以食用。人类的生存之道，不过是在面对丰富植物世界的时候，选择那些我们可以消化、无毒且足够丰富的植物作为我们的食物。

大约4.7亿年前，地衣和苔藓成为了陆地上的先驱，由于没有动物啃食，它们并没有承受进化出有毒成分的压力，因此它们大部分是无毒的。然而，随着工业污染的加剧，地衣也可能吸收有毒的重金属和化学物质。

地衣是一种由蓝细菌或藻类与真菌共生而成的复合体，念珠藻属是构成地衣的主要藻类之一。在中国的一些地方，普通的念珠藻至今仍被当做菜来食用，被称作地木耳、地皮菜或天仙菜。

冰岛人一直以来都有着把苔藓当做菜来吃的传统，而且价格颇高。

让我们将时间的指针回溯到4.2亿年，那时的地球上，节肢动物开始登陆，而与此同时，苔藓也在这个时期前后发生了内卷，它们通过将叶杆加长来争夺光照，从而演化出了蕨类植物。

最初的蕨类植物并没有朝着有毒的方向进化，它们为节肢动物提供了丰富的食物，哺育了整个节肢动物门。由于早期生态位的真空，节肢动物占据了几乎所有的生态位，无论是水、陆、空，还是地底，它们成为了最为繁荣多样的动物门类，没有之一。

随着节肢动物的繁荣，蕨类植物遭到了大量的啃食，大量无毒的蕨类植物因此灭绝。在这个过程中，可能有一些蕨类植物偶然间进化出了毒性，从而避免了被啃食。

另外，即使是无毒的植物，在生物合成的过程中，也可能产生具有毒性的中间产物。这些偶然间发生的基因突变，则可能在植物体内被保留下来。

而在3.75亿年的时候，随着提塔利克鱼为首的肉鳍鱼登陆，并在短短数千万年的时间内进化出了大型的蜥形纲与合弓纲动物，蕨类植物遭受到了更为严重的生境压力。

木本蕨类的出现，犹如一名勇敢的斗士，既擅长争夺水和阳光，又善于抵御食草动物的侵袭。它们以坚韧的生命力，书写着地球植被的历史篇章。

随着陆生动物的繁荣，大量无毒的蕨类植物遭受了灭绝的厄运，仅有那些味道难吃或者带有毒性的蕨类，才在生存竞争中幸存下来。

蕨类植物的主要毒素是原蕨苷，这种毒素具有一定的致癌性，被归为尚未对人类分类的3类致癌物。尽管相对于显花植物来说，它的毒性算是相对温和的，但仍不能小觑。

不同生态位下的蕨类植物，其原蕨苷的含量差异极大，因此其毒性也有着显著的差异。这就如同地球上的五彩斑斓的调色板，每一类蕨类都有自己独特的生存策略。

尽管民间有多达50多种蕨类被当做蕨菜食用，但实际上大多数蕨菜都含有原蕨苷，因此不能过量食用。即便要食用，最好在烹饪前先进行焯水处理，以降低其毒素的含量。在这个世界上，只有精确地了解每一片叶子的奥秘，才能真正地品味蕨类的美味与健康。

随着气候的变迁，动植物开始协同进化，一段漫长而壮丽的生命历程开启了。在大约1~2亿年的时间里，蕨类植物内卷出了“前裸子植物”，接着继续进化，诞生了“裸子植物”。然而，随着大量蕨类植物的灭绝，裸子植物的时代也随之到来。

然而，命运似乎并不总是眷顾生命的探索者。万年前的天外陨石，不仅带走了恐龙，也带走了裸子植物的繁荣时代。尽管裸子植物相对于被子植物并没有竞争优势，但它们依然在生命的舞台上奋力演绎。

与此同时，鸟类和哺乳动物也在几乎同一时期与被子植物一同繁荣起来。甚至真兽亚纲和开花植物的起源，也在1~2亿年间展现出了惊人的同步性。

在随后的几千万年里，被子植物开始迅速扩张，最终占据了地球所有植物物种的90%。

通过高矮、大小以及形态的差异，它们占据了不同的陆地空间，形成前所未有的复杂生态系统，为哺乳动物提供了丰富的生态位，促进了各类哺乳物种的出现。

以被子植物为主的复杂雨林，更是促进了攀援类哺乳动物的出现，这与灵长类的演化、人类的出现有着密切的联系。

可以毫不夸张地说，没有被子植物就没有今天的人类，甚至也不会存在丰富多样的哺乳动物。

在与食草动物的“斗智斗勇”过程中，开花植物也进化出了更加复杂的生存策略。

例如，许多草都进化出了粗纤维、锋利的倒刺以及以二氧化硅为主要成分的锯齿状边缘，这些特性使得它们能够有效地抵抗食草动物的咀嚼和啃食。

正是由于植物和动物之间的相互作用，一些纯植食性的哺乳动物也进化出了独特的牙齿和胃，例如马的牙齿、牛羊的反刍胃、长颈鹿和骆驼的不怕扎的嘴。

与此同时，植物也采取了各种防御措施，如产生毒性物质。有些植物甚至强化了毒性，产生了各种丰富的植物碱、苷，其毒性之强，足以使动物命悬一线，如箭毒木。

与物理防御不同，植物的毒性对动物来说是一个极大的挑战。野生食草动物通常懂得规避这些危险，但在人工牧场中，由于缺乏对植物的识别能力，误食中毒死亡的情况仍时有发生。

大多数灵长类都是杂食动物，尤其是类人猿，如黑猩猩。它们不仅食用根、茎、叶、花、果、种、树皮，还会捕食昆虫、鸟蛋、猴子、小羚羊甚至是小狒狒。

值得注意的是，黑猩猩很少因误食有毒植物而身亡。它们和人类一样具有传承能力，年长的黑猩猩会教导年轻的黑猩猩辨认可食用的植物，并避开有毒和不可食用的植物。有些黑猩猩甚至会选择适量带毒的植物来治疗某些肠胃感染类疾病，显示了它们在自然环境中的智慧。

早在数百万年前，人类的远祖就开始总结和积累经验，知道了哪些植物可以食用，哪些不能。

这些经验经过一代又一代的传承，逐渐形成了我们今天的蔬菜和水果。

然而，人类在发展农业的过程中，遭遇了小冰河时期和超级火山的喷发，为了寻找更适宜的生存环境，人类从非洲迁徙到欧洲。

在这个过程中，人类必然会面临食物匮乏的问题，因此需要不断尝试各种植物。

然而，除了人类难以消化的植物外，绝大多数被子植物都是有毒的。

例如著名的断肠草，也叫狼毒草。

在中国传说中，神农正是因为尝了断肠草而丧命。

因此，人类在探索食物的道路上，不断尝百草，也不断面临挑战和危险。

也许历史上曾有许多人为了寻找食物而牺牲，但为了纪念他们的贡献，我们通常把功劳归功于一个人，这种做法在中国神话传说中十分常见。

经过数万甚至数十万年的探索和牺牲，人类终于总结出了哪些植物可以食用，并逐渐培育出了一些量大管饱的种类，一部分成为了我们的主食，一部分则成为了我们的蔬菜和水果。例如，杂交水稻的追求也是以量多为目标，但现代人的生活条件变好了，对口感有了更高的要求。

每年冬春季节，许多人会采集野菜食用，这些菜之所以一直被认为是野菜，是因为它们没有被培育成量大管饱的作物。此外，一些野菜本身就具有一定的毒性，不能过量食用。

如果将所有野菜都包括在蔬菜范围内，我们会发现几乎所有可食用的植物都成为了人类的食物。而那些栽培成本低、产量大的植物，正是常见的蔬菜种类。

因此，人类吃什么菜，在农业文明之前是进化的结果，而农业诞生之后则成为了农业史的一部分。