苔藓居然也能发电:
一位西班牙学生发明了生物太阳能电池
尽管光能转电能的概念十分有价值,但目前的光伏系统仍存在许多问题。举例来说,其生产、加工过程产生的有毒副产品就导致了许多长期问题。此外,其在光照不足区域(北部地区)的运作效率十分低下。但如果光伏系统以生物为介质,那么上述问题都将得到一定程度的解决。
生物光伏(BPV)是一项旨在将自然的光合作用应用于太阳能发电的新兴技术。相比于硅制成的太阳能电池,使用生物材料制成的太阳能电池来捕获光能更具优势,其生产成本更低,且具有自我修复、自我复制和可生物降解的功能,更加可持续。这种电池的制造过程是对环境无害的,此外,它还适用于光照直射不足的地方。
日前,西班牙加泰罗尼亚高级建筑学院的学生ElenaMitrofanova在其论文中提出一项以苔藓为介质的光伏发电系统,直观看来,是一组种植苔藓的立面中空模块化墙砖。
立面的苔藓光伏发电系统
在光合作用过程中,植物利用光能把周边环境中的二氧化碳和水转化为有机化合物。“(苔藓)释放的有机化合物进入含有共生菌的土壤,细菌为生存对有机化合物进行分解,这一过程就产生了含有电子的副产品。”Mitrofanova说,“只需为这些微生物产生的电子提供一个电极,这些电子就能被收集且发电。”
其他种类的植物和藻类同样适用于该发电系统,但唯独苔藓成为该系统的首选是由于其独特的属性。众所周知,苔藓是城市区域较为常见的一种植物,道路、墙壁、屋顶和树木的缝隙都能发现它的身影。因此,该发电系统在城市区域内推行的阻力较低。此外,苔藓优于其他高等植物的原因还包括重量负荷轻、吸水率高、无肥料需求、抗旱能力强和低维护成本。
目前为止,该苔藓发电系统的发电量还十分有限,16个模组仅能产生3瓦特的电力。虽然发电量十分有限,但仍能为一些小型电器供能,例如电脑、手机和LED照明系统等等。Mitrofanova坚信,未来科技具有实现较低能量需求和更高效率的可能,苔藓光伏电池终有一天将成为人类的可行选择。
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